A prática excessiva de exercícios físicos pode ter consequências inesperadas, afetando a química cerebral e mantendo elevados os níveis de dopamina mesmo em momentos de descanso, conforme revelado por um estudo conduzido por pesquisadores brasileiros e publicado na revista “Neuroscience”. Este neurotransmissor, conhecido por proporcionar sensações de prazer e alerta, mostra-se afetado de maneira alarmante em contextos de treinamento intenso.
Os cientistas, liderados por Alisson Luiz da Rocha, pesquisador da Universidade de Michigan, analisaram camundongos submetidos a diferentes níveis de atividade física. Os resultados foram surpreendentes: nos animais que passaram por semanas de treinamento intenso, os níveis de dopamina e da enzima tirosina hidroxilase, responsável por sua produção, mantiveram-se elevados até 48 horas após as sessões de esforço físico.
O foco das alterações se deu no hipocampo, uma região cerebral tradicionalmente relacionada à memória e emoções, e não diretamente ao movimento. “Mostramos que o excesso de treino impacta a dopamina nesse local, onde esperávamos ver mudanças na serotonina, frequentemente associada à fadiga”, explica Rocha. A pesquisa sugere que o problema reside não na dopamina em si, mas em como sua regulação se desestabiliza, especialmente quando permanece alta em períodos que deveriam ser de recuperação.
Esses achados têm implicações relevantes para a compreensão da síndrome do overtraining, uma condição que resulta em desempenho reduzido, fadiga crônica e maior vulnerabilidade a lesões. No entanto, a ligação entre as alterações químicas e sintomas como ansiedade e distúrbios do sono ainda precisa ser explorada. O estudo não avaliou diretamente esses efeitos nos camundongos, tampouco confirmou que o mesmo fenômeno ocorra em humanos.
Os pesquisadores dividiram os camundongos em dois grupos: um submetido a um teste de esforço agudo e outro a um protocolo de treinamento excessivo. Após o aumento progressivo na carga de exercícios, os animais demonstraram um aumento no desempenho físico nas primeiras quatro semanas, mas perderam esse ganho nas semanas seguintes, quando a carga de treino superou o tempo de recuperação.
Os resultados indicam que a dopamina elevou-se de maneira distinta após sessões exaustivas, sugerindo que o cérebro pode se adaptar ao estresse repetido, resultando em uma regulação desbalanceada. Além disso, a inflamação e o funcionamento do relógio biológico podem desempenhar papéis nesse aumento, evidenciando que a dopamina não é necessariamente prejudicial, mas sim dependente do contexto e da regulação.
Embora as conclusões sejam baseadas em modelos animais, elas levantam questões sobre o impacto do treino excessivo na saúde mental e no sono de atletas humanos. A relação entre níveis elevados de dopamina e insônia ou ansiedade ainda precisa de investigação mais aprofundada. Rocha alerta que a má qualidade do sono pode prejudicar a recuperação e o desempenho, criando um ciclo vicioso que complica a situação dos atletas.
Embora as semelhanças entre camundongos e humanos sejam significativas, é crucial considerar as limitações do estudo, como a exclusão de variáveis relacionadas ao sexo e a natureza subjetiva dos sintomas da síndrome de overtraining. O futuro da pesquisa se concentrará em entender melhor os mecanismos envolvidos e como esses dados podem ser aplicados na prática para prevenir e tratar o overtraining em seres humanos.
Assim, o que se observa é que o excesso de atividade física não apenas sobrecarrega os músculos, mas também pode comprometer a saúde mental, destacando a importância de encontrar um equilíbrio entre treino e recuperação. O exercício, em doses adequadas, é benéfico, mas o cuidado deve ser redobrado para evitar os efeitos adversos do excesso.
Crédito da imagem: Excesso de exercício físico pode ser prejudicial
